Dom. Republiek 2009 & 2010
Enkele hoogtepunten van mijn vakantie in Dominicaanse Republiek (Punta Cana):
1) Higüey – Nuestra Señora de la Altagracia. Dit is de basiliek voor de Maagd van Altagracia, een zeer opmerkelijk, volgens velen lelijk, gebouw, het centrum van de pelgrims naar deze stad;
2) Isla Saona is een nationaal park, ten zuidoosten van Hispaniola;
3) Santo Domingo – Museo Alcazar de Colon;
4) Nationale Pantheon;
5) De Catedral de Santa Maria la Menor of de Catedral Primada de America is dé bezienswaardigheid van Santo Domingo;
6) De Faro a Colón in Santo Domingo, op de Dominicaanse Republiek, is een indrukwekkend grafmonument voor Christoffel Columbus;
7) Boca Chica Beach

Buffetrestaurant ‘Bugambilla’ (Bávaro-gedeelte) is alleen toegankelijk voor gasten die in een Juniorsuite (Hacienda) of Voordeelkamer verblijven. Restaurant ‘Los Corales’ is alleen toegankelijk voor gasten die in een Family Juniorsuite of Family Mastersuite verblijven.

Het gebied Punta Cana is één van de populairste streken van de Dominicaanse Republiek. Hoewel Punta Cana eigenlijk een klein dorpje is, wordt met deze naam vaak het gehele gebied in het oosten van het land bedoeld. Strandplaatsen als Uvero Alto, Bavaro en Cap Cana behoren tot dit prachtige vakantiegebied en zijn werkelijk heerlijk om te relaxen! De stranden van Punta Cana zijn parelwit hebben hier en daar wat kokospalmen. De schoonheid van deze stranden is fantastisch mooi, net een schilderij! Er zijn er ook vele attracties in de buurt. Je kunt een tochtje naar het nabijgelegen eilandje Saono maken. Hier zijn o.a. bountystranden, mangroven, groene bossen en veel verschillende diersoorten. Kortom een leuke bestemming om hier te trouwen of je Honeymoon te vieren!

Higüey – Nuestra Señora de la Altagracia. Dit is de basiliek voor de Maagd van Altagracia, een zeer opmerkelijk, volgens velen lelijk, gebouw, het centrum van de pelgrims naar deze stad. De kathedraal in de jaren vijftig van de vorige eeuw gebouwd. Zeer opvallend is de metershoge betonnen boog, die in feite de plaats inneemt van de toren. De Franse architecten hebben André Jacques Dunoyer de Segonzac en Pierre Dupré hebben de torenspits vormgegeven als een stel biddende handen. Het klokkenspel van deze kerk is het grootste van de Nieuwe Wereld.

Punta Cana is een gebied in La Altagracia, een zuidoostelijke provincie van de Dominicaanse Republiek. Je vindt hier onder meer de bijna 50 kilometer lange Playa Bavaro, waar ook de Playa de Arena toe behoort. Hoewel deze stranden prachtig zijn, is er vanwege het massatoerisme weinig bounty-achtigs aan. Het mooiste van Punta Cana is waarschijnlijk het eiland Saona.

Isla Saona is een nationaal park, ten zuidoosten van Hispaniola. Isla Saona heeft een oppervlakte van 110 km² en is daarmee het grootste kusteiland van de Dominicaanse Republiek. Het is een tropisch eiland dat op alle vlakken perfect is en niet voor niets bekend is van de televisiereclame van Bounty (paradijs op aarde). Isla Saona is een beschermd natuurreservaat en een populaire bestemming voor toeristen die de Dominicaanse Republiek bezoeken. Het eiland staat bekend om haar wonderschone stranden en natuur.

Het gebouw zoals het er vandaag staat is het resultaat van 3 restauratiebeurten, waarbij bijzondere aandacht ging naar de historische authenticiteit van de façade en het interieur. Tegenwoordig huist er een museum in het gebouw: het Museo Alcazar de Colon. Je kan hier een collectie religieuze kunstvoorwerpen en eeuwenoude meubelstukken bezichtigen. Vele van de objecten die deel uitmaken van de collectie zouden toebehoord hebben aan de Colombus familie.

Het nationale Pantheon werd gebouwd van 1714-1746 door de Spanjaard Geronimo Quezada y Garçon en was oorspronkelijk een kerk van de Jezuïet. Vandaag bevindt de structuur zich als nationaal symbool van de Dominicaanse Republiek en dient als definitieve rustende plaats van de meest geëerde burgers van de Republiek.

De Calle Las Damas is de oudste en mooiste straat van heel de stad. De straat komt uit op het Plaza de España, aan dit plein ligt het paleis dat Colombus liet bouwen als zijn familieverblijf. Dit was de eerste straat van Santo Domingo én de Nieuwe Wereld. De naam dankt de straat aan de koloniale periode toen de dames van betere stand er paradeerden. De straat leidt naar verschillende prominente gebouwen waaronder Museo de las Casas Reales, het Panteón Nacional en Fortaleza Ozama.

De Catedral de Santa Maria la Menor of de Catedral Primada de America is dé bezienswaardigheid van Santo Domingo. De eerste steen werd gelegd door Diego Columbus, de zoon van, in 1514. Ze werd echter pas in 1540 voltooid. Vijf jaar na de voltooiing verkreeg de kerk de status van kathedraal door toedoen van paus Paulus III. In 1586 was de kathedraal het tijdelijke roversnest van Drake, die ze dan ook vakkundig geplunderd heeft.

Het gebouw wordt gekenmerkt door een mix van stijlen: je zal zowel barokke, renaissancistische als gotische elementen herkennen. Opvallend zijn het schitterend plafond en de veertien kapellen. Er kan hier soms een drukte van jewelste heersen. Het is dan ook verstandig om de kathedraal ’s morgensvroeg of ’s avonds te bezoeken.

Het Nationale Paleis in Santo Domingo huisvest de bureaus van de Uitvoerende Tak (Voorzitterschap en Vice-presidentschap) van de Dominicaanse Republiek.

De Faro a Colón in Santo Domingo, op de Dominicaanse Republiek, is een indrukwekkend grafmonument voor Christoffel Columbus. Het is gebouwd in de vorm van een kruis en is tien verdiepingen hoog. Bovenop staan 157 schijnwerpers die ’s nachts de hemel kunnen verlichten en dan zelfs in Puerto Rico te zien zijn. Tenminste, dat was zo, want meestal gaan de lampen niet meer aan. De Faro ( = vuurtoren) trok zoveel stroom dat in de stad Santo Domingo de elektriciteit regelmatig uitviel. Het gebouw werd in 1992 geopend door Paus Johannes Paulus II, 500 jaar nadat Columbus het eiland Hispaniola ontdekte. Het werd gefinancierd door de Latijns-Amerikaanse staten en de totale kosten van de bouw waren ongeveer 70 miljoen dollar. Toch jammer, dat hij hier niet ligt want DNA onderzoek heeft uitgewezen dat Columbus na veel omzwervingen in 1898 in de kathedraal van Sevilla (Spanje) is begraven. Columbus overleed in 1506, in Valladolid. Het was zijn wens om in de Nieuwe Wereld begraven te worden. Voor 1544 is zijn stoffelijk overschot dan ook naar Santo Domingo gebracht. Daar heeft hij begraven gelegen in de kathedraal, totdat de Fransen in 1795 het eiland veroverden. Toen hebben de Spanjaarden de stoffelijke resten naar Havanna gebracht. Tijdens de onafhankelijkheidsoorlog met Cuba namen zij Columbus mee terug. De Faro al Colon is nu dus een prestigeproject geworden met de botten van iemand anders. Er is wel een interessant museum over de ontdekkingsreizen en bezienswaardigheden uit heel Amerika.

Boca Chica is een kleine badplaats vlak bij het vliegveld (8km) van Santo Domingo, de hoofdstad (30km) van de Dominicaanse Republiek. Het is erg populair bij de lokale bevolking, aangezien in Boca Chica het dichtstbijzijnde strand voor de inwoners van de hoofdstad ligt. Buitenlandse toeristen komen al een aantal decennia in het dorp. Vroeger in een van de twee grote hotels (Don Juan beach resort en Boca Chica beach resort), in 1993 opende ook het hotel Hamaca de deuren weer en werd meteen het toonaangevende resort in Boca Chica. Door de ontwikkeling van andere gebieden in de Dominicaanse Republiek, zoals Playa Dorada (bij Puerto Plata) in het noorden en Playa Bavaro (bij Punta Cana) in het oosten, verloor Boca Chica vele gasten vanaf midden jaren negentig. De belangrijkste attractie is het strand en het ondiepe water. Een paar honderd meter voor de kust ligt een rif dat de golven breekt. Daardoor wordt het eerste gedeelte van de zee ook wel het grootste natuurlijke zwembad ter wereld genoemd. Het is er ondiep en er is geen stroming. Voor de kust liggen een aantal kleine eilandjes, waarvan La Coleta het bekendste is.