Nog 10 dagen: Economische vooruitblik
Op donderdag 15 mei 2025 organiseerden de VHP Donderdagse Avond en de Ondernemerscommissie een politieke bijeenkomst in Stichting De Olifant te Paramaribo. De avond stond volledig in het teken van de komende verkiezingen en bood ruimte voor inhoudelijke verdieping op economische en maatschappelijke thema’s die het land raken.
De avond werd ingeleid door een presentatie van prof. dr. Marten Schalkwijk, econoom en voormalig voorzitter van het Herstelplan 2020. Aan de hand van economische data en historische analyses besprak hij de evolutie van Surinaamse financieel-economische situatie in de afgelopen decennia. Volgens Schalkwijk bevond het land zich in 2020 op een dieptepunt met slechts twee weken aan deviezenreserves, torenhoge schuldenlast (150% van het bbp) en een inflatie van boven de 60%. Inmiddels is die situatie gestabiliseerd. In 2024 bedraagt de inflatie circa 10%, de deviezenreserves zijn opgelopen tot 1,6 miljard USD en de importdekking is toegenomen tot ruim zes maanden.
Hij waarschuwde echter voor te snelle conclusies. Hoewel de macro-economische stabilisatie voortgang boekt en het vooruitzicht op olie-inkomsten vanaf 2028 tot een stijging van het nationaal inkomen met circa 50% kan leiden, blijft de uitdaging om deze groei gelijkmatig te verdelen over de samenleving. Schalkwijk benoemde het risico van ‘enclavegroei’ zoals in Guyana, waar ondanks de olie-inkomsten een brede verbetering van levensstandaarden uitblijft. Hij pleitte voor het voortzetten van prudent financieel beleid, het versterken van institutionele capaciteit en structurele investeringen in menselijk kapitaal, met name onderwijs, gezondheidszorg en jongerenbeleid.
In het tweede deel van de avond gingen drie jonge kandidaten van de VHP met het publiek in gesprek. Xiomara Cadogen (#43), Ameerani Jarbandhan (#16) en Adjaysingh Biharie (#34) deelden hun visie op ontwikkeling, verantwoordelijkheid en toekomstgericht leiderschap. Thema’s als onderwijshervorming, vroegtijdige oriëntatie op beroepskeuzes, stimuleren van ondernemerschap onder jongeren en het verbeteren van de aansluiting tussen opleiding en arbeidsmarkt kwamen aan bod. De kandidaten benadrukten het belang van continuïteit in beleid en riep op tot meer structurele samenwerking tussen publieke instellingen en maatschappelijke initiatieven.
Tijdens de vragenronde kwamen kritische punten aan bod zoals de herkomst en besteding van staatsolie-inkomsten, koersbeleid van de Centrale Bank, de duurzaamheid van het huidige sociale vangnet en de noodzaak van investeren in andere sectoren zoals landbouw en toerisme. Verschillende aanwezigen wezen op de noodzaak om de economische groeiverwachtingen niet alleen te laten rusten op olie, maar ook op structurele sectorontwikkeling, regionale voedselvoorziening en digitalisering.
De bijeenkomst markeerde een moment van inhoudelijke reflectie in de laatste tien dagen voor de verkiezingen. In plaats van louter verkiezingsretoriek bood de avond ruimte voor verdieping, onderbouwde discussie en het zichtbaar maken van nieuw politiek leiderschap binnen de partij. Met thema’s als financiële stabiliteit, institutionele versterking en sociaal-economische rechtvaardigheid werd een brug geslagen tussen economische analyse en politiek handelingsperspectief richting de verkiezingen van 25 mei.
