Sint Maarten 2024
Het Nederlandse Sint Maarten
In het zuiden ligt Sint Maarten, het Nederlandse deel van het eiland. De hoofdstad Philipsburg bruist van het leven met zijn belastingvrije winkels, levendige nachtleven en de beroemde Maho Beach. Hier kunnen bezoekers spectaculaire momenten beleven wanneer vliegtuigen laag over het strand vliegen voordat ze landen op Princess Juliana International Airport.
Het Franse Saint-Martin
In het noorden ligt Saint-Martin, het Franse deel van het eiland. Marigot, de hoofdstad, straalt Franse charme uit met zijn markten vol verse producten, boetiekjes en Franse patisserieën. Dit deel van het eiland staat bekend om zijn culinaire hoogstandjes, vooral in Grand Case, waar talloze restaurants verfijnde Franse en Caribische gerechten serveren. Orient Bay Beach, vaak vergeleken met de stranden van de Franse Rivièra, biedt een rustige plek om te ontspannen en te genieten van de zon.
De hoogtepunten van mijn vakantie op Sint Maarten:
1a) De Boardwalk in Philipsburg is een levendige promenade langs de kustlijn van Great Bay Beach. Het is een van de meest populaire plekken op het eiland voor een wandeling met uitzicht op de Caribische Zee. Langs de Boardwalk vind je een breed scala aan restaurants, cafés, en winkels, wat het een bruisend centrum van activiteit maakt. Bezoekers kunnen genieten van lokale en internationale gerechten, souvenirs shoppen, en de lokale cultuur ervaren. Bovendien worden hier regelmatig evenementen georganiseerd, zoals festivals en live muziek, die zorgen voor een levendige sfeer.
In Philipsburg zijn er verder enkele opmerkelijke historische locaties, waaronder het oorlogsmonument en het Courthouse.
1b) Oorlogsmonument: Het oorlogsmonument in Philipsburg is opgericht ter nagedachtenis aan de inwoners van Sint Maarten die hebben gediend en hun leven hebben verloren tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit monument dient als een plek van reflectie en eerbetoon aan de helden die hebben gevochten voor vrijheid. Het is gelegen in een centraal deel van de stad en speelt een belangrijke rol tijdens herdenkingsdagen, zoals Dodenherdenking, wanneer kransen worden gelegd en ceremonies worden gehouden om de gevallenen te herdenken.
1c) Courthouse: Het Courthouse in Philipsburg is een iconisch gebouw met een rijke geschiedenis, daterend uit 1793. Het heeft gediend als gerechtsgebouw, postkantoor, gevangenis en zelfs als residentie voor de gouverneur. De architectuur van het gebouw is kenmerkend voor het koloniale tijdperk met zijn houten klokken toren, die een prominent kenmerk is in het stadsbeeld. Het Courthouse functioneert nog steeds als gerechtsgebouw en is een van de meest gefotografeerde gebouwen in Philipsburg, een symbool van juridische autoriteit en historische continuïteit op het eiland.
1d) De markt in Philipsburg is een bruisende en kleurrijke plek waar zowel lokale bewoners als toeristen samenkomen om een verscheidenheid aan producten te kopen. Deze markt, vaak gelegen langs de Front Street en langs de Boardwalk. Bezoekers kunnen op de markt een breed scala aan goederen vinden, waaronder lokaal gemaakte ambachten, sieraden, kleding en kunst.
1e) Carnaval vindt meestal plaats in de late april tot begin mei en trekt zowel lokale bewoners als toeristen aan. De festiviteiten omvatten muziekoptredens, danswedstrijden, en veel sociaal samenzijn, maar het hoogtepunt van het carnaval is de grote parade, ook wel de “Grand Parade” genoemd. Deze stoet loopt door de straten van Philipsburg. Praalwagens zijn rijkelijk versierd en vervoeren lokale bands of DJ’s die de menigte vermaken met muziek. Carnaval in Sint Maarten is niet alleen een kans om feest te vieren, maar ook een uitdrukking van de culturele identiteit van het eiland.
1f) De Yoda Guy Movie Exhibit in Philipsburg is een fascinerende attractie opgericht door Nick Maley, een bekende special effects kunstenaar die een belangrijke rol speelde in de creatie van Yoda en andere personages uit de “Star Wars”-filmserie. Nick Maley wordt liefkozend “the Yoda Guy” genoemd vanwege zijn werk aan deze iconische figuur.
Dit niet-traditionele museum is deels een ode aan de carrière van Maley, deels een educatieve tentoonstelling die bezoekers een kijkje biedt in de wereld van film special effects. De tentoonstelling bevat memorabilia, artefacten en props uit verschillende films waaraan Maley heeft gewerkt, waaronder natuurlijk “Star Wars”.
Naast filmprops, biedt de tentoonstelling ook informatie over het proces van film maken, special effects en de uitdagingen en successen van Maley’s carrière. De Yoda Guy Movie Exhibit is een unieke kans voor filmfans en vooral “Star Wars”-enthousiastelingen om dichter bij enkele van hun favoriete filmgeschiedenissen te komen. Nick Maley zelf is aanwezig en deelt graag zijn verhalen en ervaringen met bezoekers, wat een persoonlijk element toevoegt aan de ervaring.
1g) Het Sint Maarten Museum in Philipsburg is het centrale culturele en historische museum op het eiland. Het museum biedt inzicht in de rijke en diverse geschiedenis van het eiland, van zijn pre-Columbiaanse bewoners tot de moderne tijd. De collecties omvatten artefacten van de oorspronkelijke Arawak-inwoners, items die de koloniale geschiedenis en slavernijperiode illustreren, en voorwerpen gerelateerd aan de natuurlijke historie en ecologie van het eiland. Het museum speelt een belangrijke rol in het onderwijzen van zowel lokale inwoners als toeristen over de unieke cultuur en geschiedenis van Sint Maarten.
1h) Het gebouw dat bekend staat als het “Government Building” of “Government Administration Building” is een centrale punt waar burgers terecht kunnen voor diverse overheidsdiensten en informatie. Hier bevindt zich verschillende overheidsdiensten en kantoren, waaronder die van de minister-president en andere ministers. De regering van Sint Maarten bestuurt het zuidelijke deel van het eiland Sint Maarten, dat een autonoom land is binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Sinds de ontbinding van de Nederlandse Antillen in 2010, heeft Sint Maarten de status van een apart land binnen het Koninkrijk, vergelijkbaar met Aruba en Curaçao.
De regeringsstructuur van Sint Maarten is parlementair. Het heeft een eenkamerparlement genaamd de Staten van Sint Maarten, dat bestaat uit 15 leden die om de vier jaar gekozen worden door de bevolking. De Staten zijn verantwoordelijk voor de wetgeving en toezicht op de regering. De uitvoerende macht wordt geleid door de minister-president, die samen met andere ministers het kabinet vormt. Dit kabinet is verantwoordelijk voor het dagelijks bestuur van het land. De gouverneur van Sint Maarten, die door de Koning van Nederland wordt benoemd, heeft een ceremoniële rol en vertegenwoordigt de koning op het eiland.
2) Parotte Ville Bird Park is een vogelpark dat zich richt op educatie over vogels, vooral papegaaien. Het park heeft verschillende soorten vogels, waaronder exotische en inheemse papegaaien. Bezoekers kunnen leren over het gedrag van de vogels, hun leefomstandigheden en de uitdagingen waar zij voor staan in het wild. Daarnaast biedt Parotte Ville educatieve programma’s en interactieve sessies waarbij bezoekers de vogels kunnen voeren en meer te weten kunnen komen over hun verzorging. Dit maakt het een leerzame ervaring voor zowel kinderen als volwassenen die geïnteresseerd zijn in natuur en dierenwelzijn.
3) Rainforest Adventures in Sint Maarten is een avonturenpark dat een scala aan activiteiten biedt voor liefhebbers van natuur en avontuur. Bezoekers kunnen genieten van ziplining, waarbij ze langs kabels hoog boven de boomtoppen van het regenwoud glijden. Een andere populaire attractie is de stoeltjeslift, die gasten meeneemt op een rustige tocht omhoog naar een van de hogere punten van het eiland, waar ze kunnen genieten van een panoramisch uitzicht over het landschap en de oceaan.
Het is belangrijk om te weten dat Rainforest Adventures niet geschikt is voor kinderen onder de drie jaar. Dit heeft te maken met de veiligheidsvoorschriften en de aard van de activiteiten die fysieke inspanning en volwassen begeleiding vereisen. Oudere kinderen en volwassenen kunnen echter volop genieten van de avonturen en de schoonheid die het park te bieden heeft.
4) Fort Amsterdam, gelegen nabij Philipsburg op het schiereiland tussen Great Bay en Little Bay, is een historisch fort met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 17e eeuw. Het fort werd in 1631 door de Nederlanders gebouwd als een verdedigingspost voor hun koloniale handelspost en zeehaven. Het was hun eerste fort in het Caribisch gebied en werd genoemd naar de Kamer van Amsterdam. Slechts twee jaar na de bouw werd het fort in 1633 door de Spanjaarden veroverd. Zij gebruikten het als een militaire buitenpost tot het einde van de Tachtigjarige Oorlog in 1648, waarna het fort verschillende keren van eigenaar wisselde tussen de Nederlanders, Engelsen en Fransen. In 1644 probeerde de Nederlandse gouverneur Peter Stuyvesant het fort terug te veroveren, maar hij faalde en raakte zwaargewond, wat resulteerde in het verlies van zijn been. Stuyvesant werd later gouverneur van Nieuw-Amsterdam (het huidige New York). In latere jaren functioneerde het fort als een radiostation voor langeafstandscommunicatie. Vandaag de dag zijn er nog enkele overblijfselen van het radiostation te vinden, evenals muren, bolwerken en kanonnen uit de 19e eeuw.
5) Topper’s Rhum Distillery is een distilleerderij op Sint Maarten die bekend staat om zijn ambachtelijk gemaakte rum. Het bedrijf, gelegen in de buurt van Cole Bay, biedt rondleidingen waar bezoekers meer kunnen leren over het rumproductieproces, van fermentatie tot distillatie en rijping.
Tijdens een bezoek kunnen gasten zien hoe rum wordt geproduceerd en krijgen ze de kans om verschillende smaken te proeven. Topper’s staat bekend om zijn brede scala aan rumsmaken, waaronder enkele unieke combinaties zoals chocolade rum en kokosrum. De distilleerderij is een populaire attractie voor zowel lokale bewoners als toeristen, en biedt een boeiend inzicht in de lokale cultuur en ambachtelijke drankproductie.
6) Maho Beach op Sint Maarten is wereldberoemd vanwege zijn unieke locatie direct naast de start- en landingsbaan van de Princess Juliana International Airport. Dit zorgt voor spectaculaire uitzichten op laag overvliegende vliegtuigen die net boven het strand landen of opstijgen. Het strand trekt veel toeristen die foto’s willen maken van deze zeldzame en indrukwekkende ervaring.
Ondanks de nabijheid van het vliegveld, is Maho Beach ook populair voor zwemmen en zonnen, en er zijn diverse bars en restaurants in de omgeving. Het biedt een levendige sfeer met een mix van ontspanning en opwinding door de frequente vliegtuigactiviteiten.
7) Fort St. Louis is het grootste historische fort op het Franse deel van Sint Maarten, gelegen op een heuvel boven Marigot, de hoofdstad van het Franse deel van het eiland. Het fort werd in 1789 gebouwd in opdracht van koning Lodewijk XVI van Frankrijk om het eiland te beschermen tegen invallen van vreemde mogendheden en piraten.
Vanaf Fort St. Louis hebben bezoekers een indrukwekkend uitzicht over Marigot, evenals over de baai van Marigot en het naburige eiland Anguilla. Het fort zelf is grotendeels een ruïne, maar informatieborden ter plaatse bieden inzicht in de geschiedenis en de strategische betekenis ervan. Het is een populaire plek voor zowel zijn historische waarde als de panoramische uitzichten die het biedt.
8) Baie Rouge Beach, ofwel Rode Baai Strand ligt aan de noordwestkust van het eiland, in het Franse deel. De naam “Baie Rouge” verwijst naar de roodachtige kleur van het zand, wat dit strand onderscheidt van andere op het eiland. Rondom Baie Rouge zijn er ook rotsformaties die verkend kunnen worden. Er zijn enkele basisvoorzieningen beschikbaar zoals strandstoelen en parasols, en er is vaak een klein eettentje waar je snacks en drankjes kunt kopen. Baie Rouge is gemakkelijk bereikbaar met de auto.
9) Baie Longue, ook bekend als Long Bay Beach is gelegen in het westelijke deel van het eiland, in het gebied Terres Basses.Hoewel het strand omringd is door luxe villa’s en resorts, is het toegankelijk voor het publiek. Bezoekers kunnen het strand bereiken door de beveiligde ingang van Terres Basses. Er zijn echter geen commerciële voorzieningen direct op het strand. Baie Longue is een beschermd natuurgebied en speelt een belangrijke rol in de bescherming van zeeschildpadden die hier nestelen. Daarom zijn voertuigen zoals ATV’s en 4×4’s niet toegestaan op het strand om de natuurlijke omgeving te beschermen.
10) Cupecoy Beach: Het staat bekend om zijn goudgele kliffen en kleine grotten. Het ligt in het zuidwesten van het eiland, dicht bij de Nederlandse en Franse grens. Dit strand trekt veel bezoekers door de mooie zonsondergangen en soms is het water goed voor surfen. Er zijn een paar restaurants in de buurt, maar het strand zelf is vrij rustig en sommige delen zijn populair voor naaktrecreatie. Je komt op het strand via trappen die vanaf de klif naar beneden gaan.
11) Devil’s Cupper is een korte wandelroute bij Guana Bay aan de Nederlandse kant van Sint Maarten, die naar afgelegen natuurlijke stranden leidt. De toegang tot het pad begint aan het einde van Guana Bay Road, waar wandelaars door een klein hek gaan en een pad volgen dat door de bergen en langs twee kleine baaien voert. Bij de natuurlijke stranden is een enigszins moeilijke afdaling nodig om ze te bereiken. De stranden zijn bereikbaar na een rit van 15 minuten en een wandeling van 20 minuten vanaf de villa. Vanwege een kleine heb ik deze wandeling niet gewaagd. Ik heb wel foto’s van bovenaf van de wandelroute naar deze natuurlijke strand kunnen maken.
12) Dawn Beach en Oyster Pond liggen vlak bij elkaar aan de oostkust van Sint Maarten:
Dawn Beach ligt aan de oostkust van Sint Maarten en is bekend om zijn zonsopgangen. Het strand heeft helder water en zacht wit zand, wat het ideaal maakt voor zwemmen en snorkelen. Het ligt dicht bij de grens tussen het Franse en Nederlandse deel van het eiland. Nabij het strand bevindt zich het Oyster Bay Beach Resort, dat diverse voorzieningen biedt, zoals restaurants en bars.
Oyster Pond ligt naast Dawn Beach en is een beschutte baai die grenst aan het Franse deel van het eiland. Het gebied staat bekend om zijn rustige wateren en is een populaire locatie voor zeil- en bootliefhebbers. Oyster Pond heeft een mix van Franse en Nederlandse invloeden, wat zichtbaar is in de architectuur en de culturele sfeer. In de buurt van Oyster Pond zijn verschillende accommodaties en eetgelegenheden te vinden, waaronder het Coral Beach Club en het Oyster Bay Beach Resort. Je kan nu voor de hotels parkeren maar in de toekomst is er geen parkeerplek meer en kan je de stranden enkel via de Resorts benaderen.
13) Orient Beach: Het is een beroemd strand op het Franse deel van Sint Maarten, bekend om zijn helderblauwe water en witte zand. Het strand ligt aan de oostkust van het eiland en is een van de populairste toeristische bestemmingen daar. Een bijzonder kenmerk van Orient Beach is dat een deel ervan een officieel naaktstrand is, wat het aantrekkelijk maakt voor bezoekers en gezinnen die op zoek zijn naar een naturistische ervaring. Dit deel van het strand wordt goed gerespecteerd en biedt privacy voor diegenen die het naaktstrand willen bezoeken.
Schade van Orkaan Irma aan Orient Beach
In september 2017 werd Sint Maarten getroffen door orkaan Irma, een categorie 5 orkaan die aanzienlijke schade veroorzaakte aan Orient Beach. Veel gebouwen en infrastructuur werden verwoest, en sommige hotels staan er nog steeds verlaten bij, waardoor het gebied op een spookstad lijkt. Ondanks herstelwerkzaamheden blijft de impact van Irma zichtbaar, vooral in de minder herstelde delen van het strand en de omgeving.
14) Happy Bay Beach is een wat meer afgelegen en rustig strand, gelegen tussen Friar’s Bay en Grand Case. Dit strand is alleen te voet bereikbaar. De wandeling naar Happy Bay begint meestal vanaf Friar’s Bay en duurt ongeveer 10 tot 15 minuten. Een andere route is langs het hek lopen en het pad volgen totdat je bij het strand bent. Het strand zelf is bekend om zijn fijne witte zand en kristalhelder water, omgeven door een natuurlijke achtergrond van weelderige vegetatie. Er zijn weinig tot geen voorzieningen op Happy Bay.
15) Tijon is een unieke parfumerie en boetiek gelegen in Grand Case. Deze bijzondere plek staat bekend om haar ervaring in het zelf maken van parfum. Bezoekers kunnen hier een workshop volgen waarbij ze leren over de kunst van het parfum maken en de gelegenheid krijgen om hun eigen unieke geur te creëren. Tijdens de workshops biedt Tijon uitgebreide uitleg over verschillende geurnoten en hoe deze te combineren. Deelnemers kiezen uit een groot assortiment van oliën en essenties om een parfum te maken dat hun persoonlijkheid en voorkeuren weerspiegelt. Naast de workshops verkoopt Tijon ook hun eigen lijn van handgemaakte parfums en andere lichaamsverzorgingsproducten. Deze ervaring wordt vaak geprezen als een creatieve en educatieve activiteit, die zowel leuk als informatief is.
Tot slot foto’s van mijn verblijf:
