Sint Eustatius 2024

De hoogtepunten van mijn vakantie op  Sint Eustatius:

1) De St. Eustatius Seventh Day Adventist Church is een prominente religieuze instelling op het eiland. Deze kerk maakt deel uit van de wereldwijde Zevende-dags Adventisten, een protestantse christelijke denominatie die bekend staat om de viering van de sabbat op zaterdag, de zevende dag van de week.

2) Zeelandia Beach is een van de langste en meest ongerepte stranden op Sint Eustatius. Dit strand, gelegen aan de oostkust van het eiland, staat bekend om zijn uitgestrekte zandduinen en wilde golven. Het is een perfecte plek voor lange wandelingen en het genieten van de natuurlijke schoonheid van het eiland. Zeelandia Beach is vaak verlaten. Zwemmen wordt afgeraden vanwege de sterke stromingen en de ruwe zee.

3) Fort de Windt is een historisch fort gelegen op de zuidoostelijke punt van Sint Eustatius. Het fort werd in de 18e eeuw gebouwd door de Nederlanders en speelde een belangrijke rol in de verdediging van het eiland. Vanaf het fort heb je een mooie uitzicht over de zee, inclusief het nabijgelegen eiland Saint Kitts. Het fort was een strategisch verdedigingspunt tegen vijandelijke schepen en piraten. Tegenwoordig zijn de overblijfselen van de muren en kanonnen nog steeds zichtbaar.

4) The Quill is een slapende vulkaan en een van de meest indrukwekkende natuurlijke kenmerken van Sint Eustatius. De vulkaan, met een hoogte van ongeveer 600 meter, biedt een unieke kans voor wandelaars en avonturiers om de rijke biodiversiteit en prachtige uitzichten te ervaren.

Hoewel ik zelf niet de klim heb gemaakt vanwege de hoogte, heb ik wel de wandelpaden bekeken. De routes naar de rand van de krater en het binnenste van de vulkaan zijn goed gemarkeerd en bieden een goede verkenning van het regenwoud en de diverse flora en fauna.

5) De Miriam C. Schmidt Botanical Garden op Sint Eustatius, gelegen aan de zuidoostkant van het eiland, was ooit een plek voor het behoud en de promotie van inheemse flora. Helaas is de tuin nu verlaten en niet goed onderhouden. Ondanks dit biedt de locatie nog steeds een kijkje in de diversiteit van de lokale plantensoorten en het belang van milieubehoud.

Bezoekers kunnen door de overwoekerde paden wandelen en een indruk krijgen van wat ooit een goed onderhouden tuin was, hoewel het huidige gebrek aan onderhoud duidelijk zichtbaar is.

6) Oranjestad, de hoofdstad van Sint Eustatius, is verdeeld in een boven- en benedenstad. De bovenstad, met zijn historische charme, biedt bezienswaardigheden zoals Fort Oranje, het Sint Eustatius Museum en diverse kerken. De straatjes, met namen als Kerkweg en Breedeweg, stralen een tijdloze sfeer uit, alsof je terug in de tijd reist. De benedenstad is meer gericht op toerisme, met verschillende hotels, restaurants en duikscholen. Een wandeling door de geplaveide straten van Oranjestad onthult zowel historische als moderne elementen van deze unieke hoofdstad.

6a) Het Oranjeplein, gelegen in het historische hart van Oranjestad, is een belangrijk cultureel en historisch centrum. Het plein is omringd door koloniale gebouwen en ademt de geschiedenis van het eiland. Hier zijn enkele hoogtepunten van wat je kunt bezichtigen op het Oranjeplein:

6b) Dutch Reformed Church: Gebouwd in 1755, deze kerk is een van de oudste op het eiland. Hoewel het nu in ruïnes ligt, blijft het een belangrijk historisch monument.

6c) De Slave Path op Sint Eustatius is een historisch pad dat een belangrijke rol speelt in het culturele erfgoed van het eiland. Dit pad werd oorspronkelijk gebruikt door tot slaaf gemaakte mensen die vanuit de haven naar de plantages en andere werkplekken op het eiland werden gebracht. Tegenwoordig is het pad een belangrijk historisch monument dat herinnert aan de pijnlijke geschiedenis van slavernij op het eiland. Het pad dient als een gedenkteken voor de harde realiteiten van slavernij en de impact ervan op de gemeenschap.

7) Het Sint Eustatius Museum, gehuisvest in een voormalig plantagehuis, biedt een diepgaand inzicht in de geschiedenis van het eiland. Het museum toont een verscheidenheid aan memorabilia en artefacten die het leven in de 18e eeuw illustreren. Bezoekers kunnen leren over de rol van Nederland in de internationale slavenhandel en ontdekken waarom Sint Eustatius bekend stond als de “Golden Rock of the Caribbean”. De tentoonstellingen bieden een fascinerende kijk op de historische betekenis en het culturele erfgoed van het eiland. Het is belangrijk op te merken dat fotograferen in het museum niet is toegestaan.

8) Fort Oranje is een historisch fort in Oranjestad, Sint Eustatius, gebouwd in 1629 door de Nederlanders. Het fort diende als een belangrijk verdedigingswerk en biedt een mooi uitzicht over de Caribische Zee en de omliggende gebieden. Het is goed bewaard gebleven en bevat nog steeds oude kanonnen en verdedigingsmuren. Fort Oranje speelde een cruciale rol in de koloniale geschiedenis van het eiland, waaronder de beroemde “First Salute” aan een Amerikaans schip in 1776, waarmee het de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten erkende.

9) Scubaqua Dive Center: Voor duiken op Sint Eustatius kun je hier terecht. Dit centrum legt de nadruk op ecotoerisme en biedt duiklessen en excursies aan in kleine groepen. Het is een uitstekende plek voor zowel beginnende als ervaren duikers die de onderwaterwereld willen verkennen.

10) Het Wilhelminapark in Oranjestad, Sint Eustatius, is vernoemd naar Koningin Wilhelmina van Nederland. Het park werd aangelegd aan het begin van de 20e eeuw ter ere van haar regeerperiode. Het park diende als een plek voor ontspanning en sociale bijeenkomsten voor de lokale bevolking. Door de jaren heen is het Wilhelminapark een centrale ontmoetingsplek gebleven, omringd door diverse flora die schaduw en rust biedt aan bezoekers. Het park herbergt ook enkele monumenten en standbeelden die de geschiedenis en cultuur van het eiland weerspiegelen.