Saba 2024

Saba, een klein eiland in het Caribisch gebied en onderdeel van het Koninkrijk der Nederlanden, staat bekend als de “Unspoiled Queen” vanwege zijn ongerepte natuurlijke schoonheid en rustige sfeer. Het eiland heeft een oppervlakte van slechts 13 vierkante kilometer en een bevolking van ongeveer 2.000 mensen.

Saba heeft enkele pittoreske dorpen die de moeite waard zijn om te verkennen:

a) The Bottom: Dit is de hoofdstad en het administratieve centrum van Saba. Hier bevindt zich ook de Saba University School of Medicine, die veel internationale studenten trekt. The Bottom heeft enkele historische gebouwen en biedt een mooi uitzicht op de omliggende natuur.

b) Windwardside: Dit is een van de grootste en meest bezochte dorpen op het eiland. Windwardside is bekend om zijn charmante huizen, winkels, restaurants en het Harry Luke Johnson Museum. Het dorp is ook een startpunt voor veel wandelingen, waaronder de hike naar Mount Scenery.

c) St. John’s: Een kleiner dorp gelegen tussen The Bottom en Windwardside. St. John’s biedt een rustige sfeer en heeft verschillende pittoreske huizen en uitzichten over de oceaan.

d) Hell’s Gate (Zion’s Hill): Dit dorp ligt dicht bij de luchthaven Juancho E. Yrausquin en biedt een mooi uitzicht op de zee. Het dorp heeft ook een aantal kerken en lokale ambachtswinkels.

De hoogtepunten van mijn vakantie op Saba:

1) Juancho E. Yrausquin Airport op Saba staat bekend als het kleinste commerciële vliegveld ter wereld. Gelegen op een klif, heeft het een zeer korte landingsbaan van slechts 400 meter, wat het een uitdaging maakt voor piloten. Alleen speciaal opgeleide piloten mogen hier landen en opstijgen. Het vliegveld biedt een spectaculaire ervaring met adembenemende uitzichten over de oceaan. Ondanks de beperkte omvang, speelt het vliegveld een cruciale rol in de connectiviteit van Saba met de rest van de wereld, voornamelijk met vluchten naar Sint Maarten en Sint Eustatius.

2) De Five Square Art Gallery is een unieke kunstgalerij op Saba, opgericht door Heleen Cornet en haar man Hidde van der Wall. Gelegen in Windwardside, biedt deze galerij een platform voor zowel lokale als internationale kunstenaars. De galerij is gevestigd in een charmant, traditioneel Sabaans gebouw met vijf kleine kamers, vandaar de naam “Five Square.” Hier vind je een verscheidenheid aan kunstwerken, waaronder schilderijen, sculpturen en keramiek, die de natuurlijke schoonheid en cultuur van Saba weerspiegelen.

3) Het Harry Luke Johnson Museum, gevestigd in Windwardside, is het eerste museum van Saba en werd geopend in 1970. Het museum bevindt zich in een 19e-eeuws huis dat ooit toebehoorde aan een Nederlandse zeekapitein. De charmante Victoriaanse inrichting van het huis is bewaard gebleven en het museum toont antieke meubels, oude foto’s en documenten, gebruiksvoorwerpen, kunst en archeologische vondsten. Het museum is vernoemd naar Harry Luke Johnson, een politieagent en kunstenaar die zich inzette voor het behoud van de rijke geschiedenis van Saba.

4) De Kerk van Sint-Paulus Bekering, gelegen in Windwardside op Saba, is een van de belangrijkste religieuze gebouwen op het eiland. Deze katholieke kerk, gewijd aan de bekering van Sint Paulus, is bekend om zijn pittoreske en serene omgeving. De kerk werd in de late 19e eeuw gebouwd en heeft een traditionele architectuur met een eenvoudige maar sfeervolle inrichting. Het is een belangrijk centrum voor de lokale gemeenschap, waar regelmatig diensten en religieuze evenementen worden gehouden.

5) Het Archeologisch Centrum op Saba is gewijd aan het behoud en de studie van het archeologische erfgoed van het eiland. Het centrum biedt inzicht in de prehistorische en koloniale geschiedenis van Saba door middel van tentoonstellingen van artefacten en opgravingen. Bezoekers kunnen hier leren over de vroegere bewoners van het eiland, inclusief inheemse Arawak-indianen en Europese kolonisten. Het centrum speelt een belangrijke rol in het documenteren en beschermen van Saba’s rijke verleden, en organiseert ook educatieve programma’s en rondleidingen voor geïnteresseerden.

6) JoBean’s Glass Art Studio, gelegen in Windwardside, is een unieke kunststudio waar glazen kunstwerken worden gemaakt. JoBean, de kunstenaar achter de studio, is bekend om haar handgemaakte glasjuwelen, decoratieve stukken en functionele kunstwerken. Bezoekers van de studio kunnen het proces van glasblazen en glasfusing zien, evenals deelnemen aan workshops om hun eigen glascreaties te maken.

7) De Sacred Heart Roman Catholic Church, gelegen in het dorpje The Bottom op Saba, is een belangrijke religieuze en historische plek op het eiland. Gebouwd in de 19e eeuw, heeft de kerk een traditionele architectuur met een serene en ingetogen inrichting. De kerk speelt een centrale rol in het spirituele leven van de lokale gemeenschap en biedt regelmatige diensten en religieuze evenementen.

8) Het Saba University School of Medicine is een prominent medisch centrum gelegen in The Bottom, Saba. Deze medische school trekt veel internationale studenten aan die hier hun medische studies komen voltooien. De school biedt een rigoureus curriculum dat voldoet aan de hoogste internationale normen en is geaccrediteerd door verschillende onderwijsinstanties. Studenten profiteren van de kleinschalige, intensieve leeromgeving en de mogelijkheid om klinische rotaties te doen in diverse ziekenhuizen wereldwijd. De aanwezigheid van deze universiteit heeft een significante invloed op de lokale gemeenschap en economie.

9) Wandeling naar Mount Scenery: Hoewel ik zelf de hike naar Mount Scenery niet heb gedaan, heb ik van de gids begrepen dat Mount Scenery de hoogste berg van Saba en het Koninkrijk der Nederlanden is, met een hoogte van 887 meter. De hike duurt ongeveer 2,5 uur en voert je door een weelderige, groene jungle naar de top. Op heldere dagen biedt de top een mooi uitzicht, maar vaak ligt deze in de wolken.

10) De haven van Saba, bekend als Fort Bay, is de belangrijkste toegangspoort tot het eiland. Gelegen aan de zuidkust, speelt Fort Bay een cruciale rol in het verbinden van Saba met de buitenwereld. De haven is klein maar functioneel, en biedt faciliteiten voor veerboten, vissersboten en jachten. Regelmatige veerboten verbinden Saba met nabijgelegen eilanden zoals Sint Eustatius en Sint Maarten, wat essentieel is voor het vervoer van mensen en goederen. Fort Bay is ook een populaire uitvalsbasis voor duikcentra die excursies organiseren naar de rijke onderwaterwereld rondom Saba. Daarnaast gebruiken lokale vissers de haven om hun vangst aan land te brengen en te verkopen.