Rouwdienst in Nickerie
Op 5 april 2026 is een delegatie van VHP Nederland, onder wie Tina Jakoeb, afgereisd van Paramaribo naar Nickerie om een herdenkingsbijeenkomst bij te wonen ter nagedachtenis aan onze partijvoorzitter en oud-president Chan Santokhi.
De keuze voor Nickerie als locatie voor deze rouwdienst is betekenisvol. Hoewel oud-president Chan Santokhi afkomstig was uit Wanica, had hij een sterke politieke, sociale en indirect familiale band met het district. Nickerie, als belangrijk landbouwgebied en centrum van de rijstproductie, nam een strategische positie in binnen zijn beleid en visie voor Suriname.
Tijdens zijn presidentschap (2020–2025) heeft hij zich nadrukkelijk ingezet voor de ontwikkeling van Nickerie als agrarisch hart van het land. Investeringen in irrigatie en drainage, de aanleg van afwateringskanalen en de rehabilitatie van waterschappen moesten duizenden hectares landbouwgrond beter benutten. Ook werd ingezet op modernisering van de rijstsector, onder meer met de ontwikkeling van een rijstverwerkingsfabriek, gericht op ondersteuning van lokale boeren en versterking van de exportpositie.
Daarnaast stimuleerde hij de uitbreiding van de landbouwproductie, met de ambitie om Suriname te positioneren als regionale voedselschuur. Sociaal-economisch werd ingegrepen waar nodig, onder andere door aandacht voor de positie van rijstboeren, infrastructuur en werkgelegenheid.
De band met Nickerie werd verder versterkt door zijn echtgenote, Mellisa Santokhi-Seenacherry, die in Nieuw Nickerie is geboren. Politiek gezien kende de Vooruitstrevende Hervormings Partij (VHP) onder zijn leiding een sterke positie in het district, met brede steun onder de bevolking en met name onder jongeren.
Tijdens de rouwdienst werd zichtbaar hoe diep deze verbondenheid reikt. De grote betrokkenheid onderstreepte dat Nickerie niet alleen een economisch kerngebied was, maar ook een belangrijke politieke en maatschappelijke basis voor oud-president Chan Santokhi.
Namens VHP Nederland voerde Tina Jakoeb het woord tijdens de bijeenkomst. In haar toespraak stond zij stil bij de impact van het verlies en de betekenis van zijn nalatenschap:
“Diep geraakt en bedroefd spreek ik u vandaag toe als vertegenwoordiger van VHP Nederland. Mijn naam is Tina Jakoeb.
Namens VHP Nederland, de afdeling van de moederpartij in Suriname, wil ik mijn diepste medeleven overbrengen aan de familie van oud-president Chan Santokhi, maar ook aan alle landgenoten, Nickerianen en alle Surinamers, waar ter wereld zij zich ook bevinden.
Dit verlies raakt ons allen.
Niet alleen omdat wij een leider hebben verloren, maar omdat wij een mens zijn kwijtgeraakt die wist te verbinden. Iemand die mensen zag, ruimte gaf en geloofde in de kracht van samen vooruitgaan.
Het verlies wordt breed gedragen. In Suriname, en zeker ook in de diaspora. Juist daar werd zijn betekenis de afgelopen jaren opnieuw zichtbaar.
Als VHP Nederland voelen wij die verbondenheid intens. Wij zijn onderdeel van de moederpartij, maar ook onderdeel van een gemeenschap die zich uitstrekt over grenzen heen.
Een belangrijk onderdeel van zijn nalatenschap is de manier waarop hij de diaspora opnieuw heeft gepositioneerd. Hij zag de diaspora niet als een groep op afstand, maar als een volwaardige partner in de ontwikkeling van Suriname.
Onder zijn leiderschap werd de relatie met Nederland hersteld en versterkt. Diaspora werd actief betrokken bij samenwerking, beleid en ontwikkeling — van economische kansen tot inzet in de zorg en ondersteuning tijdens moeilijke periodes.
Dat heeft vertrouwen gegeven. Verbinding hersteld. En perspectief geboden.
Onze reactie als diaspora is daarom tweeledig.
Wij rouwen.
Maar wij dragen ook verantwoordelijkheid.
De verantwoordelijkheid om zijn visie voort te zetten.
Om bruggen te blijven bouwen tussen Suriname en Nederland.
Om kennis, betrokkenheid en inzet te blijven verbinden aan de toekomst van het land.
En juist dat is wat blijft.
Niet alleen de besluiten.
Maar de manier waarop hij mensen wist te raken.
In deze periode van rouw staan wij als VHP Nederland naast u allen — familie, vrienden, landgenoten, Nickerianen en Surinamers wereldwijd.
In gedachten.
In gebed.
En in verbondenheid.
Wij wensen u allen heel veel kracht, troost en sterkte toe bij het dragen van dit grote verlies.
Rust in vrede, voorzitter.
Wij dragen verder wat u heeft achtergelaten.”
De rouwdienst in Nickerie onderstreept niet alleen het verlies van een leider, maar ook de blijvende kracht van zijn nalatenschap, zichtbaar in beleid, verbondenheid en de mensen die hij heeft samengebracht, in Suriname en ver daarbuiten.
